Purna Warta – Para astronom telah mengidentifikasi lubang hitam bintang paling masif yang pernah ditemukan di galaksi Bima Sakti.
Lubang hitam ini terlihat dalam data misi Gaia Badan Antariksa Eropa karena menimbulkan gerakan ‘goyangan’ yang aneh pada bintang pendamping yang mengorbitnya.
Baca Juga : Heroik dan Berani; Dunia Puji Iran Karena Telah Menghajar Israel
Data dari Very Large Telescope milik European Southern Observatory (VLT milik ESO) dan observatorium berbasis darat lainnya digunakan untuk memverifikasi massa lubang hitam, yang menjadikannya 33 kali massa Matahari.
Lubang hitam bintang terbentuk dari runtuhnya bintang-bintang masif dan lubang hitam yang sebelumnya diidentifikasi di Bima Sakti rata-rata berukuran sekitar 10 kali lebih besar dari matahari. Bahkan lubang hitam bintang paling masif berikutnya yang dikenal di galaksi kita, Cygnus X-1, hanya mencapai 21 massa matahari, menjadikan pengamatan baru bermassa 33 matahari ini luar biasa.
Hebatnya, lubang hitam ini juga sangat dekat dengan kita—hanya berjarak 2.000 tahun cahaya di konstelasi Aquila, dan merupakan lubang hitam terdekat kedua dengan Bumi. Dijuluki Gaia BH3 atau disingkat BH3, ditemukan saat tim meninjau observasi Gaia sebagai persiapan untuk rilis data mendatang.
“Tidak seorang pun mengira akan menemukan lubang hitam bermassa tinggi yang mengintai di dekatnya, yang sejauh ini belum terdeteksi,” kata anggota kolaborasi Gaia Pasquale Panuzzo, astronom di Observatoire de Paris, bagian dari Pusat Penelitian Ilmiah Nasional (CNRS) Prancis. “Ini adalah jenis penemuan yang Anda buat sekali dalam kehidupan penelitian Anda.”
Untuk mengkonfirmasi penemuan mereka, kolaborasi Gaia menggunakan data dari observatorium berbasis darat, termasuk dari instrumen Ultraviolet dan Visual Echelle Spectrograph (UVES) pada VLT ESO, yang terletak di Gurun Atacama, Chili. Pengamatan ini mengungkap sifat-sifat utama bintang pendampingnya, yang bersama dengan data Gaia, memungkinkan para astronom mengukur massa BH3 secara tepat.
Baca Juga : Presiden Iran: Tindakan Terkecil Melawan Iran Akan Memicu Reaksi Sengit
Para astronom telah menemukan lubang hitam besar serupa di luar galaksi kita (menggunakan metode pendeteksian yang berbeda), dan berteori bahwa lubang hitam tersebut mungkin terbentuk dari keruntuhan bintang-bintang dengan komposisi kimia yang sangat sedikit unsur yang lebih berat daripada hidrogen dan helium. Bintang-bintang yang disebut miskin logam ini diperkirakan kehilangan massa lebih sedikit selama masa hidup mereka dan karenanya memiliki lebih banyak material tersisa untuk menghasilkan lubang hitam bermassa tinggi setelah kematiannya. Namun bukti yang secara langsung menghubungkan bintang-bintang miskin logam dengan lubang hitam bermassa tinggi masih kurang hingga saat ini.
Bintang berpasangan cenderung memiliki komposisi serupa, yang berarti bahwa pendamping BH3 menyimpan petunjuk penting tentang bintang yang runtuh membentuk lubang hitam yang luar biasa ini. Data UVES menunjukkan bahwa bintang pendampingnya adalah bintang yang sangat miskin logam, yang menunjukkan bahwa bintang yang runtuh membentuk BH3 juga miskin logam—seperti yang diperkirakan.
Penelitian yang dipimpin oleh Panuzzo dan berjudul “Penemuan 33 lubang hitam bermassa matahari yang tidak aktif dalam astrometri Gaia pra-rilis” dipublikasikan di Astronomy & Astrophysics.
“Kami mengambil langkah luar biasa dalam menerbitkan makalah ini berdasarkan data awal menjelang peluncuran Gaia karena sifat unik dari penemuan ini,” kata rekan penulis Elisabetta Caffau, yang juga merupakan anggota kolaborasi Gaia dari CNRS Observatoire de Paris. Menyediakan data lebih awal akan memungkinkan para astronom lain untuk mulai mempelajari lubang hitam ini sekarang juga, tanpa menunggu rilis data lengkap, yang direncanakan paling cepat pada akhir tahun 2025.
Baca Juga : Zelensky Meminta Supaya Ukraina Diperlakukan Seperti Israel
Pengamatan lebih lanjut terhadap sistem ini dapat mengungkap lebih banyak tentang sejarahnya dan tentang lubang hitam itu sendiri. Instrumen GRAVITY pada VLT Interferometer ESO, misalnya, dapat membantu para astronom mengetahui apakah lubang hitam ini menarik materi dari sekitarnya dan lebih memahami objek menarik tersebut.