Bangkok, Purna Warta – Media Thailand ramai memberitakan tentang kunjungan tiga hari Menteri Pertahanan AS, Lloyd J. Austin ke Thailand pada 13 Juni lalu. Kunjungan ini adalah yang pertama kali dalam jabatannya sebagai menteri pertahanan Amerika Serikat.
Prayut Chan-o-cha, Perdana Menteri Thailand yang juga merangkap sebagai menteri pertahanan menyambut kedatangan menhan AS dan mendiskusikan sejumlah isu regional dan kesempatan untuk memperkuat hubungan antara AS dan Thailand.
Baca Juga : Newsweek: Saudi Berhasil Menjinakkan Joe Biden
Austin menegaskan hubungan pertemanan yang terjalin lama dengan Thailand serta menggarisbawahi komitmen AS untuk meningkatkan kerjasama dalam hal pelatihan tentara Thailand di AS.
Menhan AS itu juga akan memperkuat hubungan bilateral yang ada dengan modernisasi perlengkapan militer Thailand dan mengagendakannya untuk berkolaborasi di masa mendatang.
Sejumlah media Thailand telah melaporkan bahwa Prayut kemungkinan akan membahas pengadaan senjata dengan Austin, termasuk pesawat tempur F-35, tetapi Austin tidak berkomentar secara khusus mengenai hal itu dalam sambutannya kepada media.
Kedua pemimpin tersebut juga menyoroti prioritas kerja sama dalam bidang siber dan antariksa. Kedunya menyambut baik kerja sama tersebut dan mengagendakannya untuk menjadi Cobra Gold yang berikutnya.
Perdana Menteri Prayut dan kemudian Menteri Pertahanan AS Mark Esper menandatangani pernyataan Visi Bersama Thailand-AS 2020, sebuah perjanjian komprehensif tentang kerja sama pertahanan dan keamanan.
Baca Juga : Analis Politik: AS Tidak Pernah Melaksanakan Kewajibannya Berdasarkan JCPOA
Pernyataan visi menegaskan kembali pentingnya aliansi untuk abad ke-21 dan mencatat bahwa hubungan pertahanan melengkapi semua elemen dari hubungan mereka yang jauh lebih luas, termasuk hubungan diplomatik, ekonomi dan budaya yang kuat.
Kunjungan yang Disambut Penolakan
Sementara itu, Jatuporn Prompan; pemimpin Front Persatuan untuk Demokrasi Melawan Kediktatoran (UUD) atau yang lebih dikenal dengan Kaos Merah, menggelar sebuah unjuk rasa di depan Kementerian Pertahanan pada Senin (13/6) untuk memprotes kunjungan menteri pertahanan AS tersebut.
Dalam pidatonya kepada media, pemimpin gerakan Kaos Merah itu mengatakan kunjungan Austin merupakan upaya untuk menyeret Thailand ke dalam konflik AS dengan China. Ia menggunakan sebuah kias bahwa musuh AS (yakni China) dapat menjadi musuh Thailand juga, padahal Thailand tidak akan pernah memiliki musuh.
Jatuporn dalam pidatonya juga menyebutkan bahwa ia sangat mendesak Thailand untuk menolak strategi Indo-Pasifik milik AS.
Jatuporn mendesak perdana menteri untuk mempelajari sejarah Perang Vietnam dan mempertanyakan apakah dia telah menerima persetujuan dari rakyat Thailand untuk terlibat dalam perang untuk melindungi Taiwan, jika diserbu oleh China.
Baca Juga : Kunjungan Joe Biden ke Saudi: Tukar HAM dengan Energi
Jatuporn dilaporkan menyerahkan surat yang menyuarakan keprihatinannya kepada Kementerian Pertahanan, tetapi juru bicara menteri pertahanan, Kongcheep Tantrawanit, tidak merinci masalah tersebut pada acara pers pada hari Senin.
Kongcheep hanya berterima kasih kepada Jatuporn atas perhatiannya dan berterima kasih kepada kelompok yang berkemah di luar markas militer untuk memantau pertemuan.
Dilansir dari Burapa News, disebutkan bahwa salah satu isi dari surat pernyataan tersebut mengatakan bahwa Amerika hanya memanfaatkan Thailand dan menjadikannya sebagai alat untuk memperluas pengaruh di Asia.
Ekspansi pasar alat militer dan siber hanya sebuah dalih yang berujung pada keuntungan tunggal Amerika Serikat.
Perjalanan Perdana Austin ke Thailand
Ini adalah keempat kalinya Lloyd Austin melakukan kunjungan ke Asia sejak menjabat tetapi ini adalah pertama kalinya dia melakukan kunjungan resmi ke Thailand.
Selama konferensi persnya di Bangkok, Austin mengatakan Thailand adalah sekutu AS, jadi ada hubungan yang kuat, yang harus tetap kita perhatikan. Thailand, katanya, merupakan negara penting bagi AS.
Baca Juga : Jangan Dulu Lawan Iran, Selesaikan 6 Krisis yang Mencekikmu, Israel
Ini bukan pertama kalinya beberapa warga Thailand memprotes pengaruh Barat di negara itu.
Tahun lalu juga terdapat unjuk rasa yang menentang apa yang diklaim sebagai campur tangan AS dalam politik Thailand dan mendukung gerakan anti-pemerintah, sambil menyerukan pengusiran Amnesty International dari negara itu. tahun.
Perebutan Pengaruh
Sebelum tiba di Thailand pada hari Minggu, Austin telah menghadiri Dialog Shangri-La di Singapura, sebuah konferensi keamanan antar pemerintah yang diadakan setiap tahun oleh International Institute for Strategic Studies (IISS).
Ketegangan antara AS dan China telah meningkat sebagian karena klaim Beijing atas Taiwan dan sebagian besar Laut China Selatan, serta meningkatnya kekuatan dan pengaruhnya di kawasan itu.
Dalam pidatonya pada Sabtu di KTT tahunan pertahanan Dialog Shangri-La di Singapura itu, Austin mengatakan “peningkatan aktivitas militer yang provokatif dan destabilisasi China di dekat Taiwan” mengancam untuk merusak keamanan dan kemakmuran kawasan.
Dia mengatakan dia bangga bahwa “jaringan aliansi dan kemitraan Washington yang tak tertandingi semakin dalam” pada tahun lalu.
Baca Juga : Gatestone Institute Analysis: Selama Erdogan Tidak Dihentikan, Kawasan akan Terus Instabil
Menteri pertahanan China, Jenderal Wei Fenghe, mengatakan pada konferensi yang sama bahwa AS sedang mencoba untuk membuat negara-negara Asia Tenggara melawan Beijing dan berusaha untuk memajukan kepentingannya sendiri “dengan kedok multilateralisme.”
Dalam dialog yang mempertemukan para menteri pertahanan dan kepala militer dari sebagian besar negara-negara Asia-Pasifik, kepala pertahanan China Wei Fenghe mengatakan China akan berjuang sampai akhir melawan kemerdekaan Taiwan.
China selama dekade terakhir telah berusaha untuk memperluas pengaruhnya di Asia Tenggara, baik melalui bantuan dan investasi, termasuk proyek infrastruktur “Sabuk dan Jalan” dan penggunaan angkatan laut dan sumber daya maritim lainnya untuk menekan klaimnya ke wilayah yang luas di Selatan. Laut Cina.