Tehran, Purna Warta – Kemajuan program luar angkasa sejak Revolusi Islam 1979 telah digambarkan oleh para ahli sebagai fenomena luar biasa, meskipun menghadapi sanksi dan embargo ilegal yang diberlakukan oleh kekuatan Barat.
Bagi para ilmuwan Iran yang sangat termotivasi, ini adalah lompatan iman yang membutuhkan waktu beberapa tahun setelah revolusi 1979 untuk membawa negara ini ke luar angkasa, bergabung dengan liga negara-negara maju.
Pada akhir 2000-an, Iran mencapai tonggak sejarah dengan bergabung dalam kelompok eksklusif hanya sembilan negara yang mampu meluncurkan objek ke luar angkasa secara mandiri.
Terobosan ini terjadi pada 4 Februari 2008, ketika roket uji Kavoshgar menandai pencapaian pertama Iran melampaui batas luar angkasa. Beberapa bulan kemudian, pada 16 Agustus, negara ini mengambil langkah berani dengan meluncurkan satelit tiruan ke orbit menggunakan roket pembawa Safir-1.
Kemudian, pada 2 Februari 2009, Republik Islam Iran mengukuhkan posisinya di panggung luar angkasa global dengan meluncurkan Omid (Harapan), satelit operasional pertamanya.
Satelit kubik ini, dirancang untuk penelitian dan telekomunikasi, mengorbit Bumi selama tiga bulan, menunjukkan kemampuan Iran yang terus berkembang dalam teknologi satelit.
Sejak momen perintis itu, Iran terus memperluas kehadirannya di luar angkasa, berhasil mengembangkan dan meluncurkan lima jenis roket pembawa tambahan, yang telah meluncurkan banyak satelit komunikasi, observasi, dan penelitian ke orbit.
Yang membuat pencapaian Iran lebih luar biasa adalah bahwa negara ini membangun teknologi luar angkasa dan roketnya secara mandiri—meskipun menghadapi sanksi AS yang terus-menerus dan tidak adil yang menghambat kolaborasi internasional di bidang ilmiah.
Sementara banyak negara lain mengandalkan bantuan asing untuk meluncurkan program luar angkasa mereka, Iran menempuh jalurnya sendiri, membuktikan ketahanan dan kecerdasan ilmiahnya.
Selain misi satelit, kemajuan Iran dalam bioastronautika juga sama mengesankan, membuka jalan untuk penerbangan luar angkasa berawak di masa depan dan memperkuat posisinya sebagai kekuatan luar angkasa yang sedang naik daun.
Negara Keenam yang Mengirim Hewan ke Luar Angkasa
Seiring dengan program peluncuran satelit perintisnya, Iran telah memajukan inisiatif bioastronautika, mempersiapkan misi luar angkasa berawak dengan terlebih dahulu mengirim hewan melampaui atmosfer Bumi.
Kelompok Penelitian Kehidupan di Luar Angkasa di Institut Penelitian Dirgantara (ARI) telah memimpin upaya ini sejak 2002, menyusul keputusan tingkat tinggi bahwa Iran harus menargetkan penerbangan luar angkasa berawak.
Untuk mewujudkan visi ini, ARI bermitra dengan Organisasi Industri Dirgantara Iran (IAIO) di bawah Kementerian Pertahanan dan Logistik Angkatan Bersenjata (MODAFL) untuk mengembangkan biokapsul khusus yang mampu membawa organisme hidup ke luar angkasa.
Langkah awal program ini dimulai pada November 2006, dengan peluncuran roket uji Kavoshgar-A (Explorer-A), mencapai ketinggian 10 kilometer dan membawa instrumen untuk mengumpulkan data penting.
Membangun kesuksesan ini, Iran melakukan penerbangan atmosfer lain pada 26 November 2008, kali ini menguji biokapsul kosong pada ketinggian 40 km.
Misi ini menggunakan roket Kavoshgar-B, versi upgrade dari rudal balistik jarak pendek berbahan bakar padat Nazeat-6H, dengan kapasitas muatan 130 kg.
Kemudian, pada 3 Februari 2010, Iran mengambil langkah berani dengan meluncurkan roket Kavoshgar-B yang dilengkapi biokapsul berisi tikus, dua kura-kura, dan beberapa cacing.
Misi bersejarah ini membawa muatan hidupnya ke ketinggian 55 km, menandai masuknya Iran ke dalam kelompok negara-negara terpilih yang mampu mengirim hewan ke luar angkasa.
Setiap tonggak ini membawa Iran lebih dekat ke tujuan utamanya—penerbangan luar angkasa berawak—sambil memperluas keahlian negara ini dalam biologi luar angkasa dan ilmu kehidupan di luar atmosfer Bumi.
Perintis Biologi Luar Angkasa
Program bioastronautika Iran mengambil langkah penting dengan mengirim organisme ektotermik (berdarah dingin) ke luar angkasa, memungkinkan para ilmuwan mempelajari bagaimana makhluk ini beradaptasi dengan mikrogravitasi dan lingkungan termal ekstrem. Misi-misi ini memberikan data berharga melalui rekaman langsung dan telemetri, mengubah biokapsul menjadi laboratorium lingkungan mini untuk penelitian lebih lanjut.
Membangun kesuksesan ini, Iran menetapkan tantangan yang lebih besar: mengirim mamalia melampaui garis Kármán—100 kilometer di atas permukaan Bumi—menggunakan roket pembawa yang lebih kuat.
Pada 15 Maret 2011, program ini mencapai tonggak besar dengan misi keempatnya. Sebuah biokapsul baru diluncurkan dalam penerbangan suborbital, mencapai ketinggian 135 km dan kembali dengan aman ke Bumi.
Misi ini menandai debut roket Kavoshgar-C, versi yang jauh lebih canggih dari rudal berbahan bakar padat Fateh-110, dengan berat empat kali lipat dari pendahulunya, Nazeat-6H dan Kavoshgar-B.
Iran terus menyempurnakan kemampuan penerbangan luar angkasanya dengan dua misi suborbital tambahan pada 7 September 2011 dan 8 September 2012, keduanya mencapai ketinggian 120 km.
Misi-misi ini menunjukkan kesuksesan signifikan, dengan pengambilan muatan yang cepat dan transmisi data biologis serta gambar onboard yang berhasil.
Kemudian, pada 2013, Iran membuat sejarah. Dalam dua misi bersejarah, negara ini berhasil meluncurkan monyet rhesus—spesies monyet Dunia Lama—ke luar angkasa dan membawanya kembali dengan selamat.
Pada 28 Januari, Pishgam, monyet rhesus berusia tiga tahun, melintasi garis Kármán, secara resmi menjadi mamalia Iran pertama di luar angkasa. Dengan ini, Iran bergabung dengan kelompok elit, menjadi negara kelima yang mengirim mamalia ke luar angkasa dan sebelumnya negara keenam yang mengirim organisme berdarah dingin.
Sebelum Iran, hanya dua negara adidaya Perang Dingin, bersama Prancis dan China, yang telah menyelesaikan penerbangan luar angkasa mamalia, sementara Jepang membatasi misinya pada spesies non-mamalia.
Biokapsul seberat 60 kg yang membawa Pishgam adalah pencapaian teknologi tersendiri. Dirancang untuk menampung primata seberat 2,5 hingga 4 kg, biokapsul ini menyediakan kondisi pendukung kehidupan optimal selama penerbangan 20 menit.
Kapsul ini dilengkapi dengan sistem penyerap getaran canggih yang menetralisir 90 persen energi yang tidak diinginkan, serta mekanisme untuk menghilangkan karbon dioksida dan menghasilkan oksigen hingga lima jam. Sensor terus mengukur suhu tubuh dan detak jantung monyet, mengirimkan data secara real-time ke sistem pusat, yang kemudian mengirimkannya kembali ke Bumi.
Di luar biokapsul, setiap komponen misi berfungsi dengan sempurna. Sistem pengambilan, mekanisme pemisahan, kontrol navigasi, subsistem telemetri, perlindungan termal, mesin roket, peluncur, dan stasiun darat semuanya berfungsi dengan mulus, menunjukkan keahlian Iran yang terus berkembang dalam persiapan penerbangan luar angkasa berawak.
Dengan misi-misi ini, Iran tidak hanya memajukan penelitian biologi luar angkasanya tetapi juga selangkah lebih dekat ke tujuan utamanya: mengirim astronot pertamanya ke luar angkasa.
Perlombaan Menuju Penerbangan Luar Angkasa Berawak
Pencapaian bioastronautika Iran berlanjut ketika pada 14 Desember 2013, monyet rhesus lain, Fargam, memulai misi luar angkasa bersejarah dengan parameter yang hampir identik dengan penerbangan sebelumnya.
Kali ini, peluncuran dilakukan menggunakan roket Kavoshgar-D, turunan berbahan bakar cair dari rudal balistik Shahab-1. Misi ini diluncurkan dari landasan peluncuran melingkar di Pusat Luar Angkasa Imam Khomeini di Provinsi Semnan, memperkuat kemampuan luar angkasa Iran yang terus berkembang.
Menghadapi skeptisisme dan propaganda merendahkan dari media Barat, Iran merespons dengan tegas—merilis rekaman lengkap dan tidak dipotong dari peluncuran Pishgam dan Fargam, penerbangan mereka, dan pendaratan parasut yang sukses.
Transparansi misi-misi ini adalah sanggahan langsung terhadap para peragu, menunjukkan kredibilitas program luar angkasa Iran di panggung dunia.
Program bioastronautika memiliki fokus ilmiah yang jelas: memeriksa bagaimana penerbangan luar angkasa memengaruhi organisme hidup, mempelajari pemanasan aerodinamis, menganalisis dinamika masuk kembali atmosfer, dan menguji efisiensi insulator dan pelindung termal dalam melindungi muatan biologis.
Namun, signifikansinya melampaui sekadar penelitian. Misi-misi ini membuka jalan bagi ambisi utama Iran—penerbangan luar angkasa berawak. Dengan membuktikan kemampuannya untuk merancang, meluncurkan, dan memulihkan makhluk hidup dari luar angkasa dengan aman, Iran mengambil langkah tegas menuju pengiriman astronot ke orbit.
Perlombaan Menjadi Negara Keempat yang Mengirim Astronot
Perlombaan Iran untuk mengirim astronot ke luar angkasa awalnya bergantung pada kemitraan internasional. Pada 1990, Iran dan Uni Soviet mencapai kesepakatan awal untuk mengirim astronot Iran ke stasiun luar angkasa Mir. Namun, runtuhnya USSR menghentikan rencana ini sebelum dapat terwujud.
Pada pertengahan 2000-an, Iran mengalihkan fokusnya pada pengembangan program penerbangan luar angkasa berawak mandiri. Laporan tidak resmi pertama muncul sekitar waktu ini, dan pada Agustus 2008, kepala Badan Luar Angkasa Iran (ISA) secara resmi mengonfirmasi upaya tersebut.
Detail lebih lanjut terungkap ketika ARI mengungkapkan bahwa program bioastronautika Iran sebenarnya dimulai pada 2002, menyusul kesepakatan strategis antara Kementerian Ilmu Pengetahuan dan Pertahanan untuk membentuk inisiatif luar angkasa bersama.
Iran awalnya menetapkan target ambisius. Pada 2008 dan 2010, pejabat mengumumkan rencana untuk mengirim astronot ke luar angkasa suborbital—mencapai ketinggian sekitar 200 km—pada 2019.
Namun, pada 2016, timeline disesuaikan menjadi 2025. Kemudian terjadi jeda sementara. Biaya tinggi penerbangan luar angkasa berawak membuat pemerintah memutuskan untuk memprioritaskan peluncuran satelit dan pengembangan penerbangan komersial, menunda ambisi astronautik.
Namun, seiring dimulainya tahun 2020-an, babak baru dimulai. Ekonomi Iran, yang telah bertahan dari sanksi dan kampanye “tekanan maksimum” AS, mulai stabil.
Dengan sumber daya dan tekad yang diperbarui, program penerbangan luar angkasa berawak dihidupkan kembali.
Iran kini menargetkan 2029 untuk peluncuran astronot pertamanya—mempersiapkan negara ini menjadi hanya negara keempat yang mengirim manusia ke luar angkasa secara mandiri.
Program Penerbangan Luar Angkasa Berawak Iran: Dari Konsep ke Realitas
Perjalanan Iran menuju penerbangan luar angkasa berawak mengambil bentuk nyata pada Februari 2015, ketika peneliti dan spesialis dari Pusat Penelitian Luar Angkasa Iran memamerkan kapsul E1—sebuah mock-up pesawat luar angkasa berawak pertama negara ini—di pameran teknologi.
Ini menandai salah satu langkah praktis pertama menuju tujuan Iran mengirim astronotnya sendiri ke luar angkasa.
Setelah jeda sementara, proyek ini kembali mendapatkan momentum pada Januari 2021, ketika kepala ISA mengumumkan bahwa ARI telah menyelesaikan pengembangan kapsul luar angkasa berawak fungsional pertama Iran.
Awalnya diharapkan diluncurkan pada Juni 2022, kapsul bernama Kavous akhirnya terbang pada Desember 2023 dari Pusat Luar Angkasa Imam Khomeini, didorong oleh roket Salman buatan dalam negeri.
Dirancang oleh ARI, kapsul Kavous memiliki bentuk kerucut dengan diameter luar 2 meter dan tinggi 2,475 meter, menyediakan ruang untuk satu astronot.
Dengan massa 500 kg, dimensinya melampaui semua kendaraan peluncur Iran yang saat ini beroperasi, termasuk Safir, Qased (1,25 m), Zuljanah, dan tahap kedua Simorgh (1,5 m).
Perbedaan ukuran yang mencolok terlihat ketika Kavous dipasang di atas roket pembawa Salman yang lebih sempit. Mengingat beratnya—dua kali lipat kapasitas orbital Simorgh—jelas bahwa kapsul ini ditujukan untuk penerbangan suborbital dalam kemampuan teknologi Iran saat ini.
Langkah Selanjutnya Menuju Penerbangan Luar Angkasa Berawak
Menurut kepala ISA Hassan Salarieh, tahap selanjutnya dalam pengembangan adalah pembangunan kapsul berawak seberat 1,5 ton pada akhir 2025.
Ini secara tidak langsung menandakan pengembangan kendaraan peluncur yang lebih kuat untuk mengakomodasi misi semacam itu. Salarieh juga mengonfirmasi bahwa beberapa uji penerbangan tambahan dengan kapsul yang semakin kompleks dan berat direncanakan sebelum Iran mencoba misi berawak pertamanya.
Dewan Luar Angkasa Tertinggi telah menyusun peta jalan ambisius tiga tahun, memprioritaskan pengembangan roket pembawa canggih dan bandar antariksa baru di dekat Chabahar.
Inti dari rencana ini adalah pembuatan Sarir, versi upgrade dari Simorgh, yang dirancang untuk membawa satelit komunikasi ke orbit geostasioner (36.000 km) dan mengangkat muatan 4 ton ke orbit Bumi rendah (LEO).
Uji penerbangan awal dengan membawa muatan 1,5 ton dijadwalkan pada 2025 atau 2026, dengan kapasitas operasional penuh diharapkan pada 2027.
Sejalan dengan Sarir, Iran sedang mengembangkan roket pembawa Soroush yang lebih kuat, mampu meluncurkan muatan hingga 15 ton. Diharapkan beroperasi pada 2028, Soroush mewakili gerbang Iran menuju penerbangan luar angkasa berawak penuh.
Kedua kendaraan peluncur baru ini akan memiliki kemampuan untuk meluncurkan kapsul berawak ke misi suborbital dan orbital—secara resmi dijadwalkan pada 2029.
Dengan memenuhi target ini, Iran diposisikan menjadi negara keempat yang secara mandiri meluncurkan manusia ke luar angkasa, mengikuti Uni Soviet, Amerika Serikat, dan China. Sementara pesaing lain—termasuk Badan Luar Angkasa Eropa (ESA), Jepang, dan India—telah lama mengumumkan rencana untuk penerbangan luar angkasa berawak, belum ada yang mewujudkan ambisi mereka menjadi peluncuran aktual.
Jika Iran berhasil, negara ini akan memperkuat posisinya di antara negara-negara elit penjelajah luar angkasa di dunia.