Gambia, Purna Warta – Puluhan orang hilang setelah sebuah kapal yang membawa lebih dari 200 migran dalam perjalanan ke Eropa terbalik di lepas pantai Gambia, kata pemimpin negara Afrika Barat itu pada Jumat malam, yang memicu operasi pencarian dan penyelamatan yang gencar.
Setidaknya 102 korban selamat telah diselamatkan dan tujuh jenazah ditemukan dari kapal yang terbalik pada Malam Tahun Baru di wilayah North Bank, barat laut Gambia, kata Presiden Gambia Adama Barrow dalam siaran pemerintah.
Layanan darurat bergabung dengan nelayan setempat dan sukarelawan lainnya dalam mencari para korban, beberapa hari setelah insiden Rabu di dekat desa Jinack, katanya.
Ribuan warga Afrika yang putus asa mencari peluang yang lebih baik di Eropa mempertaruhkan nyawa mereka dengan melakukan perjalanan menggunakan perahu di sepanjang pantai Atlantik, salah satu rute migrasi paling mematikan di dunia yang menghubungkan pantai Afrika Barat melalui Gambia, Senegal, dan Mauritania.
Banyak migran yang berusaha mencapai Spanyol melalui Kepulauan Canary tidak pernah sampai karena risiko terbaliknya perahu yang tinggi. Pada Agustus 2025, sekitar 150 orang tewas atau hilang setelah perahu mereka yang berasal dari Gambia terbalik di lepas pantai Mauritania. Insiden serupa pada Juli 2024 menewaskan lebih dari selusin migran dan 150 lainnya dinyatakan hilang.
Belum jelas apa yang menyebabkan tragedi terbaru ini. Kementerian Pertahanan Gambia mengatakan perahu itu ditemukan “terdampar di gundukan pasir.”
“Rencana tanggap darurat nasional telah diaktifkan dan pemerintah telah mengerahkan sumber daya yang memadai untuk mengintensifkan upaya dan memberikan bantuan kepada para korban selamat,” kata Barrow.
Beberapa dari 102 korban selamat sedang menjalani perawatan medis darurat, kata pemimpin Gambia itu.
Saat menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban, Barrow berjanji akan melakukan penyelidikan menyeluruh dan menyebut kecelakaan itu sebagai “pengingat yang menyakitkan tentang sifat berbahaya dan mengancam jiwa dari migrasi ilegal.”
“Pemerintah akan memperkuat upaya untuk mencegah migrasi ilegal dan tetap bertekad untuk menciptakan peluang yang lebih aman dan bermartabat bagi kaum muda untuk mewujudkan impian mereka,” tambahnya.