Capetown, Purna Warta – Afrika Selatan telah memerintahkan pengusiran utusan utama rezim Israel, menyatakan dia sebagai persona non grata dan menuduhnya melakukan pelanggaran serius terhadap hak istimewa diplomatik, kata kementerian luar negeri pada hari Jumat.
Departemen Hubungan Internasional dan Kerja Sama mengatakan telah memberi Ariel Seidman, kuasa usaha di kedutaan Israel, waktu 72 jam untuk meninggalkan negara itu setelah menyimpulkan bahwa perilakunya sama dengan “pelanggaran norma diplomatik yang tidak dapat diterima” yang merusak kedaulatan Afrika Selatan.
Sebagai tanggapan, kementerian luar negeri rezim Israel mengumumkan langkah timbal balik, menyatakan diplomat senior Afrika Selatan Shaun Edward Byneveldt sebagai persona non grata dan memerintahkannya untuk pergi dalam waktu 72 jam.
“Langkah-langkah tambahan akan dipertimbangkan pada waktunya,” kata kementerian Israel dalam sebuah pernyataan yang dibagikan di media sosial.
Byneveldt menjabat sebagai duta besar Afrika Selatan untuk Negara Palestina dan beroperasi dari Ramallah di Tepi Barat yang diduduki, menurut situs web pemerintah Afrika Selatan.
Dengan latar belakang ini, para pejabat Afrika Selatan mengkritik perilaku Israel terhadap diplomasi Palestina.
Chrispin Phiri, juru bicara kementerian luar negeri Afrika Selatan, mengatakan “sikap obstruktif Israel memaksa pengaturan yang menggelikan di mana (Byneveldt) diakreditasi melalui negara yang menduduki negara tuan rumahnya”.
“Ini menggarisbawahi penolakan Israel untuk menghormati konsensus internasional tentang kedaulatan negara Palestina,” tulis Phiri di X.
Bentrokan diplomatik ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan atas Gaza.
Pengusiran timbal balik ini menyusul hubungan tegang selama berbulan-bulan yang terkait dengan kecaman Afrika Selatan terhadap perang genosida Israel terhadap Palestina di Jalur Gaza.
Afrika Selatan mengajukan kasus ke Mahkamah Internasional pada akhir Desember 2023, menuduh Israel melakukan genosida di wilayah yang terkepung tersebut.
“Afrika Selatan sangat prihatin dengan penderitaan warga sipil yang terjebak dalam serangan Israel saat ini di Jalur Gaza karena penggunaan kekuatan tanpa pandang bulu dan pengusiran paksa penduduk,” kata pemerintah saat itu.
Para ahli PBB dan organisasi hak asasi manusia terkemuka juga menuduh Israel melakukan genosida di Gaza, di mana serangan Israel telah menewaskan sedikitnya 71.660 orang sejak Oktober 2023 dan memicu krisis kemanusiaan yang parah.
Tuduhan yang lebih luas tentang apartheid semakin memperparah perselisihan tersebut.
Para aktivis Afrika Selatan telah membuat marah para pejabat Israel dengan menuduh Israel mempertahankan sistem apartheid dalam perlakuannya terhadap warga Palestina, dengan menyamakan hal tersebut dengan sejarah segregasi rasial Afrika Selatan sendiri.
Kepala hak asasi manusia PBB mengatakan awal bulan ini bahwa Israel mempertahankan “bentuk diskriminasi dan segregasi rasial yang sangat parah yang menyerupai sistem apartheid yang pernah kita lihat sebelumnya”.
Kekuatan politik domestik di Afrika Selatan menyambut baik pengusiran tersebut.
Pada hari Jumat, partai oposisi Economic Freedom Fighters memuji keputusan pemerintah untuk menyatakan utusan rezim Israel sebagai persona non grata.
“Dari pelanggaran berulang-ulang terhadap resolusi PBB, hingga penentangan terbuka terhadap pengadilan internasional, hingga serangan berani terhadap diplomat, jurnalis, pekerja kemanusiaan, dan warga sipil di Palestina dan sekitarnya, Israel telah memposisikan dirinya sebagai negara nakal yang mengandalkan intimidasi dan provokasi daripada saling menghormati,” kata partai tersebut.
Partai tersebut mendesak Afrika Selatan untuk “terus mengambil posisi yang berani dan berprinsip melawan Israel yang menerapkan apartheid”, termasuk dengan memutuskan semua hubungan diplomatik dan ekonomi.