Seoul, Purna Warta – Mahkamah Agung Korea Selatan pada hari Kamis membatalkan putusan yang menyatakan calon presiden terdepan tidak bersalah atas pelanggaran hukum pemilu, yang berpotensi menggagalkan peluang Lee Jae-myung untuk mencalonkan diri dalam pemilihan.
Pemilihan umum pada tanggal 3 Juni akan memutuskan siapa yang akan menggantikan mantan presiden yang dimakzulkan Yoon Suk Yeol, yang dicopot dari jabatannya karena deklarasi darurat militer yang bernasib buruk.
Mantan pemimpin oposisi Lee dibebaskan oleh pengadilan yang lebih rendah pada bulan Maret atas tuduhan membuat pernyataan palsu selama kampanye sebelumnya, sehingga menghilangkan rintangan hukum utama untuk upaya terbarunya.
Namun, Mahkamah Agung kini telah memerintahkan persidangan ulang yang dapat membuat Lee, yang memimpin dalam jajak pendapat, dilarang ikut dalam pemilihan.
Pengadilan tinggi memutuskan telah terjadi “kesalahpahaman hukum” yang mengakibatkan pembebasannya.
Pernyataan Lee selama pencalonannya yang gagal sebagai presiden pada tahun 2022 “dianggap sebagai klaim palsu mengenai hal-hal yang cukup penting untuk menyesatkan pemilih dalam menilai kesesuaian kandidat untuk jabatan publik,” pengadilan memutuskan.
“Seorang kandidat yang mencalonkan diri untuk jabatan publik tidak dapat diberikan ruang lingkup dan tingkat kebebasan berekspresi yang sama seperti yang diberikan kepada warga negara biasa ketika mereka mengungkapkan pendapat atau keyakinan tentang hal-hal yang menjadi kepentingan publik,” katanya.
Jika dinyatakan bersalah oleh pengadilan yang lebih rendah, Lee akan dilarang mencalonkan diri untuk jabatan selama lima tahun dan dapat menghadapi hukuman penjara atau denda lebih dari satu juta won ($700).
Jajak pendapat Gallup terbaru menunjukkan Lee yang berusia 60 tahun unggul cukup jauh dengan 38 persen dukungan sementara semua pesaingnya terkunci dalam angka satu digit.
Pemilu diadakan setelah pemakzulan Yoon atas upaya darurat militer.
Sementara putusan hari Kamis merupakan pukulan bagi Lee, komentator politik dan pengacara Yoo Jung-hoon mengatakan kepada AFP: “Biasanya dibutuhkan waktu sekitar tiga bulan bagi pengadilan yang lebih rendah untuk berunding mengenai kasus yang dikembalikan oleh Mahkamah Agung.
“Akan sangat sulit bagi pengadilan untuk mengeluarkan putusan sebelum pemilihan umum.”
Bahkan jika pengadilan memutuskan melawan Lee, ia masih dapat mengajukan banding, yang akan “memberinya cukup waktu untuk menang,” kata Yoo.
Selain kasus pelanggaran hukum pemilu, Lee juga menghadapi serangkaian persidangan lain atas tuduhan korupsi.
Jika ia memenangkan kursi kepresidenan pada bulan Juni, proses ini dapat ditangguhkan berdasarkan kekebalan presiden, dan akan dilanjutkan setelah masa jabatannya berakhir.
Sementara itu, penjabat presiden Han Duk-soo mengundurkan diri pada hari Kamis, mengisyaratkan kemungkinan pencalonan presiden.
“Dua jalan terbentang di hadapan saya: satu adalah melanjutkan peran saya saat ini, yang lain adalah mengundurkan diri dan mengambil tanggung jawab yang lebih besar,” kata Han dalam pidato perpisahannya.
Pria berusia 75 tahun itu diperkirakan akan secara resmi mengumumkan pencalonannya pada hari Jumat.