Washington, Purna Warta – University of Pittsburgh Medical Center (UPMC), salah satu sistem rumah sakit terbesar di Amerika Serikat, kembali memberlakukan aturan penggunaan masker sebagai tanggapan atas meningkatnya kasus penyakit pernapasan yang disebabkan oleh berbagai virus.
Mulai 12 Februari, penggunaan masker wajib diterapkan di semua rumah sakit dan fasilitas rawat jalan UPMC. Kebijakan ini berlaku bagi pasien, pengunjung, staf pendukung, dan tenaga medis di area klinis. Langkah ini menjadikan Pennsylvania setidaknya negara bagian kesembilan di mana rumah sakit telah memperkenalkan kembali kebijakan pemakaian masker.
“UPMC melihat peningkatan kasus virus pernapasan, termasuk COVID, influenza, dan RSV,” kata sistem kesehatan tersebut dalam pernyataan hari Senin. “Untuk melindungi kesehatan dan keselamatan karyawan, pasien, serta pengunjung kami, semua orang di fasilitas kesehatan kami akan mengenakan masker yang efektif, yang mengurangi penularan virus pernapasan di lingkungan perawatan kesehatan.”
Pernyataan itu menambahkan bahwa UPMC akan terus memantau tren infeksi dan menyesuaikan kebijakan sesuai kebutuhan.
Kasus Virus Pernapasan dan Rawat Inap yang Meningkat
Infeksi pernapasan, terutama flu, COVID-19, dan respiratory syncytial virus (RSV), sedang meningkat di beberapa negara bagian. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa sekitar selusin negara bagian, termasuk Pennsylvania, mengalami tingkat penyakit pernapasan yang “sangat tinggi”.
Secara nasional, rumah sakit di 12 negara bagian baru-baru ini kembali memberlakukan aturan masker dan pembatasan pengunjung karena musim virus semakin intens. Namun, kebijakan masker tetap menjadi kontroversi, dengan penelitian menunjukkan hasil yang beragam terkait efektivitasnya dalam mencegah penularan.
UPMC, sistem kesehatan senilai $28 miliar yang bermarkas di Pittsburgh, mengoperasikan lebih dari 40 rumah sakit dan 800 pusat rawat jalan di Pennsylvania, Ohio, Maryland, dan New York. Institusi ini termasuk dalam daftar rumah sakit terbaik di negara itu dan mempekerjakan sekitar 100.000 orang. Sistem ini menangani sekitar 350.000 rawat inap, 6,7 juta kunjungan rawat jalan, dan 1 juta kunjungan unit gawat darurat setiap tahun. Selain itu, UPMC melakukan 270.000 operasi dan menyelenggarakan 500.000 kunjungan perawatan di rumah setiap tahun.
Menurut CDC, kunjungan unit gawat darurat untuk kasus flu “sangat tinggi”, kasus RSV moderat, dan kasus COVID-19 rendah. Tingkat positif tes flu naik menjadi 32% minggu lalu, sementara tingkat positif untuk COVID-19 dan RSV turun masing-masing menjadi 5% dan 7%. Namun, pemantauan air limbah menunjukkan tingkat COVID-19 yang tinggi, aktivitas RSV moderat, dan prevalensi flu yang sangat tinggi.
Kasus Parah Membebani Rumah Sakit
Di beberapa negara bagian, rumah sakit mencapai kapasitas maksimum akibat lonjakan kasus penyakit pernapasan. Di Utah, Taryn Bennion membawa putrinya yang berusia dua tahun, Penelope, ke rumah sakit lokal setelah anak itu mengalami gejala parah akibat infeksi simultan RSV dan COVID-19. Rumah sakit penuh dan kekurangan sumber daya perawatan intensif pediatrik yang diperlukan.
Dokter mengatur agar Penelope dievakuasi udara ke Intermountain Primary Children’s Hospital di Lehi, Utah, di mana dia kemudian diintubasi. RSV sangat berbahaya bagi anak-anak di bawah usia dua tahun, dan kombinasi RSV dan COVID-19 dapat menyebabkan komplikasi pernapasan yang parah.
“Banyak rumah sakit dewasa dengan unit pediatrik tidak memiliki spesialis intensif pediatrik,” kata Dr. Nathan Money, seorang dokter spesialis rumah sakit anak di Intermountain Primary Children’s. “Mereka bisa mendukung anak-anak dengan penyakit pernapasan hingga batas tertentu, tetapi perawatan intensif memerlukan peralatan dan staf khusus.”
Penelope tetap diintubasi selama dua hari tetapi kondisinya telah membaik. Namun, dokter memperingatkan bahwa kasus serupa dapat muncul saat infeksi menyebar.
Kekhawatiran tentang Flu Burung dan Subtipe Influenza A
Pejabat kesehatan juga mendesak rumah sakit untuk meningkatkan pengujian untuk influenza A, termasuk strain H5N1 flu burung, di tengah kekhawatiran tentang penularan antar manusia.
Pada 3 Februari, departemen kesehatan New York mengeluarkan peringatan yang menyarankan dokter untuk menguji semua pasien rawat inap dengan influenza A untuk H5N1 dalam waktu 24 jam setelah masuk. Minnesota mengeluarkan peringatan serupa pada akhir Januari, mendesak pengujian yang dipercepat.
Para ahli percaya bahwa peringatan ini mencerminkan kekhawatiran yang meningkat bahwa virus dapat bermutasi dan menyebar lebih mudah antar manusia.
Kekhawatiran tentang pandemi flu telah meningkat akibat wabah flu burung terburuk dalam hampir 30 tahun. Data menunjukkan bahwa 7,75% kunjungan unit gawat darurat pada minggu yang berakhir pada 1 Februari disebabkan oleh penyakit seperti flu, tingkat tertinggi yang pernah dicatat untuk periode ini sejak CDC mulai melacak pada tahun 1997.
New York baru-baru ini menutup pasar unggas hidup di tiga wilayah untuk pembersihan mendalam setelah mendeteksi kasus flu burung. Sejauh ini, belum ada laporan infeksi manusia di negara bagian tersebut. Dr. Aaron Glatt, seorang ahli epidemiologi di Mount Sinai, mengatakan rumah sakitnya melihat lonjakan kasus flu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Kami melihat banyak kasus flu A. Menurut CDC, ini adalah musim flu terburuk yang pernah ada,” kata Glatt kepada DailyMail.com. “Itu juga pengalaman pribadi saya — ini yang terburuk yang pernah saya lihat dalam karier saya.”
Estimasi CDC menunjukkan bahwa, sejauh musim ini, lebih dari 24 juta orang Amerika telah terinfeksi flu, dengan 310.000 rawat inap dan 13.000 kematian.
Aturan Masker Berkelanjutan dan Penutupan Sekolah
Dengan kasus yang terus meningkat, rumah sakit di setidaknya sembilan negara bagian — termasuk Minnesota, North Carolina, Massachusetts, Wisconsin, California, Illinois, Indiana, New Jersey, dan New York — telah kembali memberlakukan aturan masker.
Sekolah-sekolah di Alabama, Tennessee, dan Texas juga telah ditutup sementara untuk mencegah penyebaran penyakit pernapasan.
Beberapa ahli menyarankan bahwa kekebalan yang lebih lemah akibat lockdown COVID-19, vaksin flu yang kurang efektif, dan lebih sedikit orang yang tinggal di rumah saat sakit mungkin berkontribusi pada lonjakan kasus.
Sementara itu, kasus COVID-19 terus menurun di AS. Tingkat positif tes turun menjadi 5,3% pada minggu terakhir Januari, turun dari 5,8% minggu sebelumnya dan secara signifikan lebih rendah dibandingkan puncak musim dingin lalu sebesar 13%. Infeksi RSV juga menurun, dengan tingkat rawat inap turun 17% selama minggu lalu.
Meskipun ada berbagai pendapat tentang efektivitas masker, rumah sakit yang menerapkan aturan masker berpendapat bahwa penggunaan masker membantu menurunkan tingkat infeksi, terutama di lingkungan perawatan kesehatan.
Seiring dengan terus menyebar infeksi pernapasan, pejabat kesehatan masyarakat terus memantau perkembangan dan mendesak kewaspadaan untuk mencegah beban lebih lanjut pada rumah sakit.