Columbia, Purna Warta – Universitas Columbia telah meningkatkan tindakan kerasnya terhadap demonstran pro-Palestina, menangguhkan mahasiswa dan melarang alumni setelah protes damai di dalam Perpustakaan Butler — sebuah tindakan yang menurut para kritikus mencerminkan meningkatnya otoritarianisme AS terhadap perbedaan pendapat.
Universitas Columbia menangguhkan lebih dari 65 mahasiswa dan melarang 33 lainnya dari kampus setelah protes yang mengecam perang brutal Israel di Gaza dan keterlibatan AS.
Para pengunjuk rasa menduduki Perpustakaan Butler, meneriakkan slogan-slogan anti-pendudukan dan mengganti nama tempat itu menjadi “Universitas Populer Basel al-Araj” setelah seorang intelektual dan tokoh perlawanan Palestina yang dibunuh oleh pasukan Israel.
Video yang diunggah daring menunjukkan demonstran bertopeng menabuh genderang dan memegang plakat sebagai bentuk solidaritas dengan warga Palestina sambil mengkritik hubungan finansial Universitas Columbia dengan lembaga-lembaga Israel.
Ketika mahasiswa mencoba keluar, mereka dihalangi oleh keamanan universitas kecuali mereka menunjukkan tanda pengenal, yang memicu kebuntuan yang berkepanjangan.
Universitas Columbia, yang mendapat tekanan dari pejabat federal, termasuk Presiden Donald Trump dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, tampaknya menargetkan aktivis dalam upaya untuk menunjukkan kesetiaan pada sikap pro-Israel Washington.
Universitas tersebut menolak untuk menyatakan berapa lama penangguhan atau larangan tersebut akan berlangsung, dengan alasan penyelidikan masih berlangsung.
Sejumlah alumni yang terlibat dalam demonstrasi tersebut juga dilarang memasuki area universitas.
Polisi Kota New York, yang dipanggil oleh pejabat Universitas Columbia, memasuki perpustakaan dengan perlengkapan antihuru-hara dan membubarkan demonstrasi secara paksa.
NYPD menanggapi permintaan universitas tersebut, dengan pimpinan universitas menyebut protes tersebut sebagai “gangguan yang keterlaluan” bagi mahasiswa yang sedang mempersiapkan diri menghadapi ujian.
Menteri Rubio mengumumkan bahwa kantornya akan menyelidiki status visa pengunjuk rasa non-warga negara untuk kemungkinan deportasi, yang selanjutnya mempersenjatai kebijakan imigrasi terhadap aktivisme politik.
Para pengunjuk rasa memasuki perpustakaan sekitar pukul 3 sore, mengalahkan seorang penjaga sebelum mengambil alih ruang baca utama.
Kelompok Columbia University Apartheid Divest bertanggung jawab, menuntut divestasi penuh dari “pendudukan Zionis, apartheid, dan genosida,” dan pembatalan kemitraan Columbia dengan Universitas Tel Aviv.
Pernyataan mereka menambahkan: “Penindasan melahirkan perlawanan. Jika Columbia meningkatkan penindasan, orang-orang akan meningkatkan gangguan.”
Keamanan mengevakuasi mahasiswa yang tidak berpartisipasi dari perpustakaan, sementara yang lain terjebak di dalam sampai mereka menunjukkan identitas.
Sekitar pukul 5:20 sore, beberapa pengunjuk rasa diizinkan pergi, sementara yang lain tetap di dalam.
Seorang pengunjuk rasa diborgol dan dikeluarkan oleh keamanan kampus. Yang lain terluka selama penggerebekan dan dibawa keluar dengan tandu.
Di luar, para pendukung meneriakkan yel-yel menentang fasisme dan polisi saat petugas keamanan berusaha menghalangi akses mereka.
Penjabat presiden Columbia, Claire Shipman, secara terbuka membenarkan intervensi polisi, dengan alasan “bahaya keselamatan” dan kehadiran “individu yang tidak berwenang.”
Ia mengklaim: “Meminta kehadiran NYPD bukanlah yang kami inginkan, tetapi itu perlu untuk memastikan keselamatan.”
Shipman juga menegaskan kembali bahasa resmi standar yang mengutuk kekerasan, antisemitisme, dan kebencian — istilah-istilah yang menurut para kritikus semakin sering digunakan untuk mendelegitimasi suara-suara pro-Palestina.
Video menunjukkan petugas memasuki perpustakaan dan menangkap pengunjuk rasa dengan tali pengikat.
Wali Kota Eric Adams dan Gubernur Kathy Hochul memuji respons polisi, menggambarkan para mahasiswa sebagai ancaman meskipun tidak ada kekerasan yang diprakarsai oleh para demonstran.
Perwakilan Elise Stefanik mengutuk para pengunjuk rasa dan mendukung keputusan Trump untuk mencabut lebih dari $400 juta dana federal dari Columbia karena dianggap gagal menekan ujaran anti-Israel.
Pemotongan dana tersebut telah menyebabkan 180 staf diberhentikan, dan pejabat universitas mengakui adanya tekanan keuangan lebih lanjut.
Pejabat ICE mengatakan kepada Fox News bahwa mereka memantau situasi dan akan mengambil sidik jari orang-orang yang ditangkap untuk mengidentifikasi warga negara asing yang akan dideportasi.
Sebuah pernyataan dari Departemen Luar Negeri memperingatkan mahasiswa asing bahwa mereka yang dituduh mendukung terorisme dapat kehilangan visa mereka: “Pemerintahan ini tidak akan menoleransi warga negara asing yang menyebabkan kekacauan di kampus-kampus kami.”
Episode tersebut mencerminkan tindakan keras yang lebih luas terhadap solidaritas Palestina, karena lembaga-lembaga elit dan badan-badan AS bersatu untuk mengkriminalisasi perbedaan pendapat dan melindungi kepentingan Israel.