Washington, Purna Warta – Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth, Kamis, mengumumkan operasi militer untuk “mengusir teroris narkotika”, di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa peningkatan kekuatan angkatan laut AS di perairan Amerika Latin dapat memicu serangan darat dan konflik yang lebih luas.
“Hari ini, saya mengumumkan Operasi SOUTHERN SPEAR,” tulis Hegseth di X. “Misi ini membela Tanah Air kita, mengusir teroris narkotika dari Belahan Bumi kita, dan mengamankan Tanah Air kita dari narkoba yang membunuh rakyat kita.”
Unggahan tersebut tidak memberikan detail tentang apa yang akan dilakukan dalam operasi tersebut atau bagaimana hal itu mungkin berbeda dari tindakan militer yang telah dilakukan, lapor France 24.
Pemerintahan Presiden AS Donald Trump sedang melancarkan kampanye militer di Karibia dan Pasifik timur, mengerahkan angkatan laut dan udara untuk apa yang disebutnya sebagai serangan antinarkoba.
Pasukan AS telah melancarkan serangan terhadap sekitar 20 kapal di perairan internasional di kawasan tersebut sejak awal September, menewaskan sedikitnya 76 orang, menurut data AS.
Ketika dimintai klarifikasi mengenai sifat pasti Operasi Southern Spear, seorang juru bicara Pentagon hanya merujuk pertanyaan kembali ke unggahan Hegseth di X.
CBS News pada hari Rabu mengutip beberapa sumber yang mengatakan bahwa para pejabat militer senior telah memberikan Trump opsi terbaru untuk operasi potensial di Venezuela, termasuk serangan di darat.
Venezuela mengumumkan pada hari Selasa apa yang disebutnya sebagai pengerahan militer besar-besaran di seluruh negeri untuk melawan meningkatnya kehadiran angkatan laut AS di lepas pantainya – termasuk gugus tugas tempur kapal induk AS yang baru tiba di kawasan tersebut.
Caracas khawatir pengerahan tersebut, yang juga mencakup pesawat tempur siluman F-35 yang dikirim ke Puerto Riko dan enam kapal Angkatan Laut AS di Karibia, merupakan plot perubahan rezim yang terselubung.