Pyongyang, Purna Warta – Korea Utara, Senin, mengatakan bahwa pemimpin Kim Jong Un telah menginspeksi pabrik senjata baru yang merupakan kunci rencananya untuk mempercepat produksi massal rudal dalam kunjungan akhir pekan sebelum ia berangkat untuk parade militer besar di Tiongkok.
Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) tidak mengungkapkan lokasi pabrik yang dikunjungi Kim pada hari Minggu, tetapi kemungkinan berada di Provinsi Jagang, pusat industri amunisi negara itu yang berbatasan dengan Tiongkok, AP melaporkan.
Baik Tiongkok maupun Korea Utara mengonfirmasi pekan lalu bahwa Pemimpin Korea Utara itu akan melakukan kunjungan pertamanya ke Tiongkok dalam enam tahun untuk menghadiri parade militer di Beijing pada hari Rabu, yang menandai peringatan 80 tahun berakhirnya Perang Dunia II dan perlawanan Tiongkok terhadap agresi Jepang di masa perang.
Ke-26 pemimpin asing yang diundang oleh Presiden Tiongkok Xi Jinping juga termasuk Vladimir Putin dari Rusia, yang telah menerima dukungan besar dari Kim dalam perang Ukraina di masa perang. Hal ini menjadikan acara di Beijing sebagai bukti keselarasan tiga arah dalam melawan upaya AS untuk memperkuat kerja sama keamanan dengan Korea Selatan dan Jepang.
Media Korea Selatan berspekulasi bahwa Kim mungkin akan berangkat ke Tiongkok dengan kereta api pada hari Senin, merujuk pada peningkatan langkah-langkah keamanan di kota perbatasan Tiongkok, Dandong, di mana lalu lintas kereta api dilaporkan dihentikan dan hotel-hotel berhenti menerima tamu asing.
KCNA mengatakan pabrik tersebut memiliki jalur perakitan untuk mempercepat produksi rudal dan melaporkan bahwa Kim memuji para ilmuwan dan pekerja serta meratifikasi rencana untuk perbaikan.
Para pejabat Korea Selatan mengatakan Kim telah mendorong percepatan produksi amunisi karena ia memasok Rusia dengan peralatan militer dalam jumlah besar, termasuk artileri dan rudal balistik. Kim juga telah mengirim ribuan pasukan sejak musim gugur yang lalu untuk bertempur bersama pasukan Rusia melawan Ukraina, karena ia memprioritaskan Moskow sebagai bagian dari kebijakan luar negeri yang bertujuan untuk memperluas hubungan dengan negara-negara yang berkonfrontasi dengan Amerika Serikat.
Sejak bersekutu dengan Rusia, Korea Utara menjadi lebih vokal dalam urusan internasional di luar Semenanjung Korea, mengeluarkan pernyataan diplomatik mengenai konflik di Timur Tengah dan Selat Taiwan, sembari menggambarkan dirinya sebagai bagian dari front persatuan melawan Washington. Beberapa pakar mengatakan kehadiran Kim di acara multilateral di Beijing tersebut merupakan bagian dari upaya untuk mengembangkan kemitraan dengan negara-negara lain yang dekat dengan Tiongkok dan Rusia.
Tiongkok tetap menjadi mitra dagang dan urat nadi ekonomi terbesar Korea Utara, dan kehadiran Kim di parade militer Beijing juga dipandang sebagai upaya untuk menunjukkan hubungan dengan sekutu utama dan meningkatkan pengaruh menjelang kemungkinan dimulainya kembali negosiasi dengan Washington.
Presiden AS Donald Trump dan Presiden Korea Selatan yang berhaluan liberal, Lee Jae Myung, telah berulang kali menyatakan harapan mereka untuk memulai kembali perundingan dengan Korea Utara, tetapi Korea Utara secara terbuka menolak upaya mereka. Pada hari Senin, Korea Selatan mengatakan telah menangguhkan siaran radio militer ke Korea Utara sebagai bagian dari langkah-langkah untuk meredakan ketegangan. Pemerintah Lee telah menghentikan beberapa siaran radio lain yang memuat berita Korea Selatan dan dunia, serta menyingkirkan pengeras suara garis depan yang biasa menyiarkan lagu-lagu K-pop, berita asing, dan pesan propaganda lintas perbatasan.
Korea Utara telah menghindari perundingan dengan AS dan Korea Selatan sejak putaran diplomasi Kim sebelumnya dengan Trump gagal pada tahun 2019 setelah Trump menolak tuntutan Kim untuk pencabutan sanksi besar-besaran dengan imbalan langkah-langkah parsial menuju denuklirisasi.